单元式幕墙是再工厂加工程度最高的一种类型幕墙。在工厂不仅要加工竖框、横框等元件，还要用这些元件拼装成元件组件框，并将幕墙面板（玻璃、铝板、花岗石等）安装在单元组件框的相应位置上，形成单元组件。就一个单元组件来说，它已具备了这个单元的全部幕墙功能和构造要求。单元组件的高度要等于或大于一个楼层，以便运往工地后直接固定在主体结构上。每个单元组件上、下框（左、右框）对插形成组合杆，完成单元组件间接缝，最终形成整幅幕墙。单元式幕墙的主要工作量是在工厂完成的，这样它可以进行工业化生产，大大提高劳动生产率和产品质量，这就决定了单元式幕墙具有一下特点：
（1） 单元式幕墙最大特点是工地工期短，它包含两重意义上的工期短。其一，因为它大部分工作量是在工厂完成的，运往公司后仅为吊装就位、固定的工作量，这部分工作量占全部幕墙工作量的份额很小。根据统计分析这部分工作量平均实际使用时间约为4min/m2，例如一个平面为50m*50m、层高为4m的楼层，墙面积约为800m2，工地工作量为3200min（53.33h），即不到2天半即可完成一个楼层；其二，幕墙吊装可以和土建同步进行，使总工期缩短，例如上海金茂大厦（88层），当主体结构完成18层时，可是吊装幕墙，1997年10月主体结构封顶时，幕墙吊装完70层，1998年4月（主体结构封顶后6个月）完成全部102700m2幕墙吊装弥合（主体结构完成70层时，幕墙吊装到50层，内部装修开始，1998年8月底全部竣工，交付使用单位）。
但工地工期短不会自然实现，要靠人认识单元式幕墙的特点，对施工组织作科学、合理的安排才能实现，如果部 掌握单元式幕墙的安装规律，可能适得其反。单元式幕墙单元组件间靠对插完成接缝，因此它的安装顺序要求非常严格，即每一层一块接一块对插，安装完一层再安装上一层，中间不能空缺，这样就要求施工机具（塔吊、施工电梯）不能任意布置，只能布置在单元式幕墙的收口部位。因此采用单元式幕墙的建筑的总承包单位要按这一要求来进行整个工程的总施工组织设计，特别是施工总平面图设计，即施工机具（塔吊、施工电梯等）要按照单元式幕墙的组装规律来进行布置，这是实现工地工期短的关键。
（2）单元式幕墙为建筑师发挥想象力提供了广阔的天地，由于在工厂组装，可以用各种构图来组合，拼装成单元组件，运往工地吊装就位，而构件式幕墙由于受在工地安装条件的限制，一般只能采用简单平面形式组合。这样就可以设计出各种不同风格的异形幕墙，使采用幕墙的建筑物发挥最佳艺术效果。
（3）单元式幕墙融各种幕墙技术于一体（即可采用各种不同的金属杆件，各种不同材质的面板，用各种方法固定面板）。单元式幕墙由于采用对插接缝，使幕墙对外界因素的变形适应能力更好；为采用雨屏等压原理进行构造设计提供了最佳场合，从而为提高整幅幕墙的水密性和气密性构造了条件；单元式幕墙的立面布置方式更灵活，为采用更合理的杆件计算简图提供了条件，从而使杆件（竖框）用料更经济；单元式幕墙由于在工厂组件，单元组件本身的质量控制比工地优越。必须指出这几年国内已安装的几个大型超高层建筑的单元式幕墙接缝处理采用的是国外20实际七八十年代开发的型材，其水密性能不高已成其通病，纵观这些建筑的单元式幕墙三性测试报告，其水密性很少有达到1000pa的，最低的仅为300pa（上海市规定>＝1600pa）的要求，同时这些已安装的单元式幕墙更换面板很困难，安装过程必须一一对插，因此开发高性能的单元式幕墙的任务还很艰巨。